Brasilien könnte sich angesichts eskalierender globaler Handelskonflikte und steigender Nachfrage nach diesen unverzichtbaren Elementen für die High-Tech-Produktion zu einem bedeutenden Konkurrenten Chinas auf dem strategisch wichtigen Markt für seltene Erden entwickeln, berichtete Bloomberg Linea.

Die Wirtschaftsmacht Lateinamerikas könnte ihre Position als Inhaber der weltweit zweitgrößten Reserven nutzen, mit etwa 21 Millionen Tonnen seltener Erden im Jahr 2024 – nur übertroffen von Chinas 44 Millionen Tonnen, basierend auf Daten des US Geological Survey, die von Statista zitiert werden.

Dies verschafft Brasilien eine günstige Ausgangsposition im globalen Wettlauf um die Sicherung von Lieferketten für diese Elemente, die wesentliche Bestandteile in Technologien von Smartphones und Elektrofahrzeugen bis hin zu erneuerbaren Energiesystemen und Verteidigungsanwendungen sind.

„Es ist entscheidend für die brasilianische Wirtschaft, ein globaler Rohstofflieferant zu werden – seltene Erden zu dem bereits exportierten Produktportfolio hinzuzufügen“, sagte Francisco Américo Cassano, Professor und Berater. Brasilien sollte seine Position als „globaler Lieferant von Rohstoffen und Importeur“ von Produkten mit höherem Mehrwert stärken.

Das brasilianische Bergbauunternehmen Serra Verde Group treibt den Vorstoß des Landes in diesem Markt vom Bundesstaat Goiás aus voran und plant, bis 2026 jährlich 5.000 Tonnen seltene Erdenoxid zu liefern. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach seinen Produkten bis 2035 jährlich um 8,5 % steigt.

Diese Entwicklung erfolgt vor dem Hintergrund, dass seltene Erden im eskalierenden Handelskonflikt zwischen den USA und China eine zentrale Rolle spielen. Anfang dieses Monats kündigte US-Präsident Donald Trump eine Untersuchung möglicher Zölle auf kritische Mineralien, darunter seltene Erden, an, die seine Regierung als „Bausteine der Verteidigungsindustrie“ betrachtet.

Die USA importieren derzeit etwa 70 % ihrer seltenen Erden aus China, das etwa 61 % der weltweiten Produktion kontrolliert, so Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA).

Marktanalyst Alexander Londoño von ActivTrades ist der Ansicht, dass Lateinamerika „wirklich erst beginnt, das Potenzial seltener Erden zu erkunden“. Zwar sei die Anfangsinvestition erheblich, „aber diese Materialien werden in Zukunft am meisten genutzt werden“.

Er warnte jedoch, dass die Ausbeutung dieser Ressourcen stark von staatlichen Politiken und Umweltaspekten abhängt, da die Beeinträchtigung von Ökosystemen bei den Abbauprozessen eine Sorge darstellt.

Die zunehmende strategische Bedeutung seltener Erden spiegelt sich auch in der Preisentwicklung wider. Finanzanalyst Gregorio Gandini sagte Bloomberg, dass die Preise in den kommenden Jahren deutlich steigen dürften.

Beispielsweise wird Lanthanhydroxid, das in pharmazeutischen Anwendungen und der Herstellung von optischem Glas verwendet wird, derzeit an der Shanghai Metal Exchange für etwa 550 US-Dollar pro Tonne gehandelt, könnte aber bis 2030 1.100 US-Dollar pro Tonne erreichen.

Brasiliens Potenzial bei seltenen Erden hat bereits internationales Interesse geweckt. Im Januar kündigte das saudische Bergbauunternehmen Ma’aden Pläne an, rund 8 Milliarden BRL (1,41 Milliarden US-Dollar) in die Mineralexploration in Brasilien zu investieren, so Alexandre Silveira, Minister für Bergbau und Energie.

Gleichzeitig erkundet die Regierung Allianzen mit Partnern aus dem Nahen Osten, um die Verarbeitung strategischer Mineralien, einschließlich seltener Erden, zu optimieren.

Trotz dieser Chancen äußerte Professor und Berater Cassano Bedenken, dass Brasilien sein Potenzial bei seltenen Erden für die heimische technologische Entwicklung nicht vollständig ausschöpft.

Er argumentierte beispielsweise, dass das Land mehr in die Ausbildung von Wissenschaftlern investieren sollte, die Wissen und Technologie für lokale Anwendungen generieren, anstatt intellektuelle Talente an fortgeschrittenere Nationen zu exportieren.

Über seltene Erden hinaus ist Brasilien auch ein bedeutender regionaler Produzent anderer strategischer Elemente, die für neue Technologien wichtig sind, darunter Kobalt, Lithium, Mangan und Silizium.

Obwohl diese nicht zu den seltenen Erden zählen, spielen sie eine entscheidende Rolle in aufkommenden Technologien, insbesondere in den Bereichen Energiespeicherung und elektrische Mobilität.

Ein Bericht des „Diario do Comercio“ konzentrierte sich auf die Regionen Brasiliens, die reich an seltenen Erden sind, welche im riesigen geografischen Gebiet des Landes weit verteilt vorkommen und in denen noch viel Entwicklung notwendig ist.

Die Vorkommen der 17 kritischen Elemente sind strategisch über mehrere Bundesstaaten in Minas Gerais verteilt, wobei die Region Araxá Monazit, Niob und kleinere Mengen anderer seltener Erden beherbergt.

Die Lokalität Caetité in Bahia konzentriert sich auf Yttrium und Neodym; die Seis-Lagos-Provinz im Amazonas weist trotz ökologischer Herausforderungen ein hohes Potenzial auf; während Goiás und Pará ebenfalls vielversprechende Vorkommen in alkalischen Gesteinen aufweisen.

Der Bericht hob außerdem hervor, dass seltene Erden aufgrund ihrer höheren Preise im Vergleich zu anderen Materialien, die Brasilien derzeit exportiert, erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen könnten – so wird beispielsweise Neodymoxid derzeit zu etwa 75.000 US-Dollar pro Tonne gehandelt, verglichen mit nur 120 US-Dollar pro Tonne für herkömmliches Eisenerz.

Während die weltweite Nachfrage nach diesen kritischen Mineralien angesichts technologischer Fortschritte und der Energiewende weiter wächst, positionieren Brasiliens umfangreiche natürliche Ressourcen das Land, um potenziell globale Lieferketten neu zu gestalten und seine wirtschaftliche Stellung auf den Weltmärkten zu stärken.

Anfang Mai erklärte Lynas Rare Earths, der weltweit größte Produzent seltener Erden außerhalb Chinas mit Sitz in Malaysia, dass das Unternehmen im Rahmen seiner Wachstumsstrategie potenzielle Übernahmen von Vorkommen sowohl auf dem heimischen Markt als auch in Brasilien prüfe, so CEO Amanda Lacaze.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Brasiliens umfangreiche Reserven seltener Erden und strategische Initiativen das Land zu einem aufstrebenden Konkurrenten Chinas auf diesem kritischen Markt machen, mit dem Potenzial, die globalen Lieferketten angesichts wachsender geopolitischer und wirtschaftlicher Herausforderungen neu zu gestalten.