Das geplante Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und den Mercosur-Staaten begleitet Europa inzwischen seit mehr als zwanzig Jahren. Was einst als wirtschaftliche Chance gedacht war, entwickelt sich zunehmend zu einem politischen Belastungstest. Statt Aufbruchsstimmung dominieren Skepsis und Widerstand – vor allem innerhalb der EU selbst.

Im Zentrum der Kritik steht die europäische Landwirtschaft. Viele Betriebe fürchten, dass zusätzliche Importe aus Südamerika den Preisdruck weiter erhöhen und bestehende Wettbewerbsnachteile verschärfen könnten. Besonders sensibel reagieren Produzenten von Rindfleisch, Geflügel und Agrarrohstoffen, die sich ohnehin in einem Spannungsfeld aus steigenden Kosten, Umweltauflagen und sinkenden Margen bewegen.

Die EU-Kommission verweist auf Schutzmechanismen, die im Ernstfall greifen sollen. Vorgesehen sind Eingriffe, falls Importmengen oder Preisentwicklungen den europäischen Markt destabilisieren. Doch ob diese Instrumente tatsächlich ausreichen, um das Vertrauen der Landwirte zurückzugewinnen, ist offen. In vielen Ländern überwiegt der Eindruck, dass wirtschaftliche Interessen über strukturelle Risiken gestellt werden.

Gleichzeitig sehen Befürworter des Abkommens darin weit mehr als ein reines Handelsprojekt. Für sie ist Mercosur ein geopolitisches Signal: Europa könnte seine Rolle als globaler Handelspartner stärken, neue Absatzmärkte erschließen und Abhängigkeiten von anderen Wirtschaftsräumen reduzieren. Gerade in einer zunehmend fragmentierten Weltwirtschaft gilt das als strategischer Vorteil.

Der Zeitplan spiegelt die Unsicherheit wider. Ein Abschluss, der ursprünglich für Ende 2025 erwartet wurde, ist inzwischen vertagt. Ob es Anfang 2026 tatsächlich zu einer Einigung kommt, hängt weniger von technischen Details ab als von politischem Willen. Das Mercosur-Abkommen ist damit längst nicht mehr nur eine Frage des Handels – sondern ein Prüfstein für die innere Geschlossenheit der Europäischen Union.

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